这段期间，唯一还可以跟英国海军一拼的是新建立的美国海军。虽然在数量规模和舰只大小上还远远不如，但美国海军的巡防舰在1812年战争期间几次击败英国同类舰只可以说是震惊了英国，因为他们早已认为英国海上胜利是理所当然的事。不过美国巡防舰的设计先进，他们在造宪法号等六艘巡防舰的时候，根本就像是二战前德国造袖珍战舰一样把当时巡防舰的规格加大了一号，船体较大、结构较重，可以使用更大的火炮。英国当时的巡防舰都还在36门18磅炮的规格，宪法号就已经是44门24磅炮了。英国为了应付这个威胁，师法早年对付法国巡防舰的办法，把原本两层炮甲板、74门炮的三级战舰去掉一层甲板，改装为巡防舰，以原本战舰的结构提供较坚固的舰体。这种改装巡防舰被称为 Razee。

　　另外，美国水手多是志愿，待遇较好，薪水相当于是陆上熟练木匠的薪水；英国水手大半是抓夫（pressed）来的，薪水只有其1/3，这都有相当的影响。

　　英国皇家海军1805年时一般水手月薪约1.65英镑（当时木匠一个月约4英镑，运河闸门看守员约2英镑）。但是这些钱还不能全拿，还得被船上主计长（purser）扣掉一份买衣服和杂项用品的钱。军官的待遇好很多，船长月薪28英磅，军官（lieutenant）月薪7英镑；非军官人员中，航海长（master）薪水最高，每月9.1英镑，其它木匠（运用长）、炮术长（gunner)、主计长（purser）月薪都是4英镑。不过，这些钱要等到 pay off 时才能一次领出；英国海军部用这个手段来拖欠薪水，1787年时它帐上拖欠的就有一百五十万英镑以上的薪水。更糟糕的是，有时候它根本不付！在远东水域有艘巡防舰整整22年才pay off，但是海军部竟然拒付，船上的人员没有拿到一毛钱！

　　在 pay off 后，非军官人员就各自放牛吃草，自己回家想办法，如果残废或死亡，有一笔金额不大的抚恤金。船长和军官可以领半薪，直到下次指定职务，当然也可就此领半薪退休。

　　至于劫掠分赃，程序是这样。当皇家海军捕获敌船时，会将其送回英国港口，由战利品法庭决定其是否属于战利品。如果是战利品的话，在法律上它们是皇室送给捕获有功者的礼物，如果不是战利品（如外交状况改变、误捕）会另行处理。战利品会由港口专门处理战利品的经纪人来销售，船上的财货会在市场上变现，然后看看英国海军或是其它私人愿不愿意把船买去，海军买军舰出的价钱会好一些。这些战利品变现的总额再拿来分。
　　
　　战利品变现后的总额分成8份，如果有功船只属于某支舰队，指挥舰队的司令官分1/8（即使他们不在现场），有功船只船长们分2/8；如果有功船只不属于任何舰队，则船长们独占3/8。其它军官、海军陆战队队长（上尉）、航海长、舰队医生分1/8，其它陆战队军官、主计长、炮术长、运用长等专业人员分1/8，军官候补生（midshipmen）和其它低阶士官分1/8，剩下的1/4由水手和士兵平分。

　　战利品的分配各级间差距很大，尤其水手们人数众多平分下来能分到的其实很少。1762年英国海军攻占哈瓦那，指挥的司令分到12万多英镑，一般水手每个人还不到4英镑。不过18世纪时有一次英舰队在参与船只不多情形下逮到西班牙运宝舰队，连水手每个人都可以分到600多英镑。

　　有一点是，所谓有功船只，指的是捕获敌船时任何在目视距离内的皇家海军船只都有份，这个办法是为了公平性，因为实际捕获敌船的可能没有任何功劳，而是其它在场船只的关系。

　　战利品奖赏制度对英国海军有相当的影响，它基本上提供了一个对有能力的船长和军官相当有吸引力的奖励制度。采取大胆进取的策略不但让军官们有更多在行动中表现自己获得擢升机会，更带来财务上的实质好处，他们自然会奋力作战。但另一方面，战利品制度对舰队指挥官来说也是相当头痛，任何行动都会要考虑到战利品的获取与确保，很多时候英国舰长根本不听上级指挥，自己脱队去追受伤的敌船，不顾还有其它有战力的敌船对己方其它船只的威胁。战利品的诱惑力实在太大，而且这些舰长都知道，吃人的嘴软，舰队司令分到他们那份1/8的战利品时，再怎么愤怒大概也都抛到脑后了。
纳尔逊时代的英国皇家海军

　　英国海上势力自16世纪末开始崛起，历经17、18世纪两百多年来与荷兰、西班牙、法国的竞争，终于取得领先地位。但是要直到拿破仑战争之后，才彻底取得霸权地位。这个时候英国海军的代表人物自非以特拉法加岬之役一举击败法西联合舰队的纳尔逊莫属，所以这个时代的英国海军通常也被称为纳尔逊时代。

　　这个时代对世界海军也有相当地重要性，因为历经多年来的发展，许多英国海军的传统都是在这个时候确立的。而众所周知，英国海军对现代世界各国海军的发展有其不可忽视的影响力。因此，想要了解各国海军的传统，必须要先了解英国海军的传统；而想要了解英国海军传统，对于纳尔逊时代的英国海军的了解也将是不可或缺的。